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A tort, puisque les amalgames dentaires utilisés pour soigner les caries sont composés à 50% de mercure.

Or, ce métal est accusé d'être nocif pour la santé. "De nombreuses études permettent de suspecter l'implication du mercure dans nombre de troubles et de pathologies", dénonce l'association Non au mercure dentaire (Namd). Et de citer la maladie d'Alzheimer, la sclérose en plaques, des atteintes rénales et de la reproduction, la maladie de Crohn...
 

"Les troubles les plus courants sont rassemblés sous le nom d'éréthisme mercuriel, explique Marie Grosman, conseillère scientifique de Namd et professeur agrégé en sciences de la vie. Sous l'effet d'une exposition à faible dose et prolongée au mercure, on constate des insomnies, des troubles de l'humeur, des pertes de mémoire, une grande fatigue..."

En France, les plaintes des patients ont donné lieu à des travaux d'expertise. Un rapport de l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) a été rendu en 2005. Il conclut à l'innocuité des amalgames.

Le document stipule que les taux de mercure relevés dans le sang ou encore dans les urines des porteurs d'amalgames sont "très en-deçà des concentrations pour lesquelles des effets toxiques ou biologiques peuvent être observés". Toutefois, la pose d'amalgames chez la femme enceinte ou allaitante est déconseillée.

La conseillère scientifique du Namd reconnaît cependant la difficulté d'établir un lien entre pathologies et amalgames. "Des personnes ayant un petit amalgame peuvent être intoxiquées alors que d'autres qui en possèdent 6 ou 7 ne présentent pas de troubles", explique-t-elle. La raison ? Tout dépend du patrimoine génétique de chacun et de ses propres capacités de détoxication. 

Depuis 2005, la position de l'Afssaps est restée inchangée. "Il n'a pas été mis en évidence de relation de causalité entre les symptômes et les amalgames", déclare Christiane Angot, chef du département vigilance à la direction de l'évaluation des dispositifs médicaux au sein de l'agence. Ces symptômes reflètent en réalité "des maladies somatiques non diagnostiquées ou des troubles psychiques, voire psychiatriques", précise le rapport de l'Afssaps de 2005.

"Le problème est nié, par conséquent les médecins ne sont pas formés pour déceler une intoxication mercurielle chronique", déplore Marie Grosman. Ni pour soigner les patients. A quelques exceptions près : "Certains médecins pratiquent discrètement des injections de chélateurs, le seul traitement susceptible d'abaisser la charge mercurielle de l'organisme."

De son côté, la Suède a décidé de dérembourser les amalgames en 1999 avant de les interdire en juin 2009. Les dentistes suédois ne posent donc plus de plombages à leurs patients. Le 10 mars 2010, le gouvernement suédois a franchi un nouveau cap, en demandant au Conseil européen des ministres de l’Environnement d’inclure l’utilisation du mercure dentaire dans sa stratégie. La Suède veut ainsi faire pression sur l'Europe pour qu'elle s'intéresse enfin aux amalgames, qui constituent l’utilisation la plus importante de mercure dans les produits non soumis à restriction au sein de la communauté européenne.

L'Afssaps estime  que "les matériaux alternatifs à l'amalgame restent actuellement plus complexes et plus coûteux à mettre en œuvre avec une longévité moindre". "La Suède ne pose plus d'amalgames et elle réussit très bien à s'en passer", nuance Marie Grosman. A noter cependant que "la plupart des composites contiennent du bisphénol A". Reste la solution de la prothèse en céramique, mais son coût est beaucoup plus élevé. Des mesures de prévention renforcées pourraient également éviter la formation des caries.

Pour en savoir plus :

Informations sur les amalgames
A lire, le rapport de l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé, " Le mercure des amalgames dentaires", rendu public en octobre 2005. 

A consulter, le site de l'association Non au mercure dentaire.